La exposición “Archivo Histórico Nacional: Más de 100 años de Historia” pretende mostrar la ciudadanía cuál ha sido el desenvolvimiento de esta Entidad creada el 17 de enero de 1884, siendo de las más antiguas del país. Sin duda, tiene un propósito final, que es provocar reflexiones sobre cuál fue la razón de su creación; se menciona la urgencia de contar con un organismo capacitado para la conservación del patrimonio documental que refleja la vida de la Nación y sirve de fuente para estudiar su historia.
Los archivos nacionales en el marco de los estados nación han sido los espacios de cimentación de la nacionalidad y garantes del conocimiento y la información en el pueblo. Simón Rodríguez, secretario del Libertador Simón Bolívar, afirmó que: “el archivo de conocimientos de las nacientes Repúblicas ha de ser propiedad pública”. En Ecuador, esto se hizo efectivo a partir de 1938; ergo, antes, el conocimiento no era accesible al ciudadano, aunque como se observará en el lapso que se infiere, hubo trabajo alrededor del archivo de la Presidencia de Quito.
Otro aspecto que trae a colación la muestra es la permanente falta proximidad de las políticas estatales con el quehacer de los archivos, causa de escasez de recursos de todo tipo, contraposición de normas, exceso y falta de ellas, ralentización de procesos técnicos y consecuente falta de acceso y más. El Archivo, los archivos, son garantes de derechos, transparencia, rendición de cuentas, preservación de la memoria; con esa vara debe medirse la inversión que en ellos se realice.
139 Años de historia no se pueden recoger brevemente, pero hemos querido abrir nuestro archivo institucional al público por ser el Archivo Nacional o Archivo Histórico Nacional, de tanta relevancia para la conciencia colectiva. Se consideraron para la exposición normativa, documentos y bibliografía inherente a la gestión, la mayor parte del archivo central institucional, principalmente del siglo XX.
El historiador y archivista David Estuardo Sánchez Ramirez, quien realiza una investigación más profunda del Archivo, sobre los momentos clave en el proceso de consolidación del Archivo Nacional de Historia del Ecuador, de forma introductoria, anota:
El establecimiento del Archivo Nacional de Historia se puede situar con el decreto del ex presidente José María Plácido Caamaño el 17 de enero de 1884. Sin embargo, en función del discurso de la ex – directora del Archivo Nacional Grecia Vasco de Escudero, se puede proponer que el acervo documental del archivo comenzó a organizarse desde el período colonial tardío. En este contexto, los expedientes conformados exhibieron los procedimientos operativos de la administración colonial española y se resaltaba únicamente la preservación y restauración de los documentos. Asimismo, según el relato de Escudero, hasta el inicio de la vida republicana, las autoridades mostraron diversos grados de interés e indiferencia por los Archivos. Debido a esto, valiosos documentos históricos fueron saqueados y comercializados en el mercado ilegal. Posteriormente, el decreto de 1884 colocó al Archivo Nacional bajo la supervisión del Ministerio del Interior, y se lo planteó dividir en seis partes junto con la conformación de los primeros estatutos. Sin embargo, pasaron varias décadas para su funcionamiento efectivo.
Entre 1938 y 1944 podemos considerar el período más importante en el proceso de consolidación del Archivo Nacional. Entre estos años, el General Albert Enríquez Gallo confirió una serie de facultades al Archivo Nacional para proteger la documentación de las instituciones del Estado. Asimismo, el presidente José María Velasco Ibarra decretó que el Archivo Nacional se integre a la Casa de la Cultura, con la intención de fortalecer la producción cultural y salvar los acervos documentales del país. Antes de que la Casa de la Cultura adscriba al Archivo Nacional, un boletín de 1956 menciona que las gestiones realizadas en la década de los 40, eran provisionales, ya que principalmente se realizaba el “empastado” de documentos y listado de los mismos, donde se priorizó describir los títulos de los documentos con sus fechas. En las últimas décadas, el Archivo Nacional ha logrado avances significativos en cuanto a los procesos archivísticos.
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